Die Außenalster ist das größte Stadtgewässer und das beliebteste und meistbesuchte innerstädtische Naherholungsgebiet in Hamburg. Außerdem prägt sie mit ihren kilometerlangen gründerzeitlichen Häuserfassaden die charakteristische Skyline der Hansestadt wie kaum eine andere urbane Grünanlage und gehört damit zu den mit Abstand wohl schönsten Foto- und Postkartenmotiven und besten Aushängeschildern der Elbmetropole. Kurzum: sie ist fast schon ein Synonym für Hamburg. Wer hat nicht auch schon einmal den Anblick der vielen weißen Segel, weißen Alsterdampfer und weißen Schwäne auf dem Wasser und von traumhaften und romantischen Sonnenuntergängen über der Außenalster genossen?
Das Stadtgewässer kann heute stolz auf eine jahrhundertealte, wechselvolle Vergangenheit zurückblicken. Es wurde Ende des 11. Jahrhunderts zum ersten Mal urkundlich erwähnt und hat die Geschichte, die Menschen und das Stadtbild der Elbmetropole über Jahrhunderte hinweg entscheidend beeinflusst.
Die Außenalster erstreckt sich über eine Wasserfläche von insgesamt 164 Hektar, hat eine Tiefe von bis zu 4,5 Metern und bildet zusammen mit der Binnenalster den Alstersee. Aber dieser ist – entgegen eines heute immer noch weit verbreiteten Irrtums und anders, als es auf den ersten Blick erscheinen mag – kein See, sondern ein Fluss. Die Alster entspringt in Henstedt-Ulzburg in Schleswig-Holstein. Von hier aus fließt sie auf einer Länge von insgesamt 56 Kilometern in Richtung Süden nach Hamburg, wo sie in den Alstersee mündet.
Sein heutiges äußeres Erscheinungsbild geht auf die Aufstauung der Alster zu einem Mühlteich am heutigen Jungfernstieg im Stadtteil Altstadt im Jahre 1190 unter der Herrschaft des Grafen Adolf III von Schauenburg, Holstein und Stormarn (1160 – 1225) zurück. Die Unterteilung des Stausees in Außen- und Binnenalster erfolgte allerdings erst in den Jahren von 1616 bis 1625 während der Errichtung der Hamburger Wallanlagen unter Leitung des holländischen Ingenieurs Johan van Valckenburgh (1575 – 1625).
Die Außenalster grenzt im Westen an die Stadtteile Harvestehude, Rotherbaum und Eppendorf und im Osten an die Stadtteile Winterhude, Uhlenhorst und St. Georg.
Das Stadtgewässer ist vom Alsterpark umgeben, dessen heutiges äußeres Erscheinungsbild das Ergebnis einer landschaftsarchitektonischen Neugestaltung anlässlich der ersten Internationalen Gartenbauausstellung (IGA) in der Hansestadt im Jahre 1953 ist. Die Grünanlage und das Stadtgewässer sind ein attraktives innerstädtisches Naherholungsgebiet mit einem hohen Erholungs- und Erlebniswert und bieten Einheimischen und Touristen gleichermaßen viele Sport– und Freizeitmöglichkeiten.
Die Außenalster ist verkehrstechnisch sehr gut erschlossen und ist auf einer Länge von insgesamt 7,33 Kilometern von einem modernen, weitverzweigten und sehr gut ausgebautem Netz von Fuß- und Radwegen, der sogenannten Alsterrunde, umgeben. Diese ist ein beliebtes Ausflugsziel für Fußgänger und Radfahrer und eine attraktive Laufstrecke für Jogger und bietet beste Bedingungen für ausgedehnte Entdeckungs- und Sightseeingtouren zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Rund um das Stadtgewässer laden viele Cafés und Restaurants wie Bodo´s Bootssteg am Anleger Alte Rabenstraße oder die legendäre Alsterperle Besucher zum Verweilen und Entspannen ein. Die Alsterwiese am Schwanenwik ist außerdem einer der beliebtesten und meistbesuchten Grill- und Picknikplätze in der Elbmetropole.
Die Außenalster ist ein beliebtes und viel genutztes Wassersportrevier und ideal für lange, gemütliche Segelboot-, Kajak-, Kanu-, Tretboot- und Ruderboottouren und Stand-Up-Paddling geeignet. Dabei kann man auch durch die vielen angrenzenden und weitverzweigten Kanäle und vorbei an eleganten, majestätischen Gründerzeitvillen fahren und die Hansestadt auch einmal vom Wasser aus kennenlernen. Auf beiden Seiten des Stadtgewässers sind mehrere traditionelle Ruder- und Segelclubs und Bootsvermietungen angesiedelt.
In besonders kalten Wintern kann es vorkommen, dass die Außenalster zufriert. Wenn das Kerneis eine Dicke von 20 Zentimetern erreicht, wird das Stadtgewässer von der Behörde für Umwelt und Energie für die Öffentlichkeit freigegeben. Dann wird hier das sogenannte Alstereisvergnügen veranstaltet. Bei diesem Volksfest erobern Tausende von Besuchern zu Fuß, mit Fahrrädern, Schlittschuhen oder Schlitten die weitläufige Eisfläche und können sich mit Glühwein, Grog und Würstchen warm halten, die hier an 150 Buden und Ständen verkauft werden.
Ein anderes Open Air-Event, das ebenfalls Tausende von Zuschauern anlockt, ist das traditionelle japanische Kirschblütenfeuerwerk. Dieses findet schon seit dem Jahre 1968 statt und wird jedes Jahr Ende Mai über der Außenalster veranstaltet.
Die Alsterwiese am Schwanenwik in Hamburg Schwanenwikbrücke in Hamburg erstreckt sich zwischen der Schwanenwikbrücke und der Hohenfelder Brücke in Hohenfelde. Die Wiese ist für Besucher aus allen Richtungen der Hansestadt mit der U-Bahn-Linie U3 über die U-Bahn-Stationen Uhlandstraße und Mundsburg und mit den Buslinien 6, 17, 37, 172, 173 und 607 über die Bushaltestelle Mundsburger Brücke bequem, leicht und schnell zu erreichen.
Die Alsterwiese am Schwanenwik in Hamburg von der Kreuzung Schwanenwik und Armgartstraße aus gesehen. Im Hintergrund sind die Außenalster, die Altstadt, die Neustadt und Rothenbaum zu sehen. Die Wiese erstreckt sich zwischen der Schwanenwikbrücke und der Hohenfelder Brücke in Hohenfelde.
Das Japanische Kirschblütenfeuerwerk 2023 in Hamburg findet am Freitag, den 19. Mai 2023 statt. Veranstaltungsort ist die Außenalster im Zentrum der Hansestadt.
Das pyrotechnische Spektakel der Extraklasse wird an diesem Tag in der Zeit von 20:30 Uhr abends bis 21:00 Uhr nachts veranstaltet.
Eine Gruppe von Stand-Up-Paddlern auf der Außenalster in Hamburg von der Schwanenwikwise in St. Georg aus gesehen. Im Hintergrund ist von links nach rechts die Skyline des westlichen Alsterufers mit dem Turm der Kirche St. Johannis in Harvestehude zu sehen.
Der Anleger Alte Rabenstraße in Hamburg befindet sich am Harvestehuder Weg 1b direkt an der Kreuzung Alsterufer/Alte Rabenstrasse/Harvestehuder Weg im Stadtteil Rotherbaum. Der Fähranlager ist für Besucher aus allen Richtungen der Hansestadt mit den S-Bahn-Linien S11, S21 und S31 über die S-Bahn-Station Dammtor und mit den Buslinien 4, 5, 34, 109, 603, 604 und 605 über die Bushaltestelle Dammtor bequem, leicht und schnell zu erreichen.
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